¿Qué es una anemia?
Una anemia es la disminución en la cantidad de glóbulos rojos y, por tanto, como un déficit en las funciones de la sangre. Algo que ya dice la palabra en sf misma: a, an = prefijo privativo = «sin»; hemo, emia = «sangre». Anemia seria, literalmente, «sin sangre».
¿Cuándo se puede hablar de anemia?
Un hombre normal tiene alrededor de 5 millones de glóbulos rojos por cada milímetro cubico de sangre. Una mujer; en torno a los 4 millones y medio. Son, los encargados de transportar el oxigeno a cada una de nuestras células. Y todo gracias a un producto que tenemos en los glóbulos rojos que es el que le da ese color rojo: la hemoglobina, rica en hierro. Ella es la que realmente transporta el oxigeno.
Cuando el hombre tiene alrededor de 4 millones de glóbulos y la mujer alrededor de 3.700.000 por cada milímetro cubico de sangre, puede decirse que comienza una anemia inicial o moderada. Si el numero de glóbulos llega a bajar hasta un millón, se compromete seriamente la vida.
¿Qué pasa cuando el numero de glóbulos decrece?
Pues que decrece también la capacidad de llevar oxigeno. Pero como las necesidades del organismo siguen siendo las mismas, los glóbulos tienen que ir mas veces. Es como si el numero de repartidores de oxigeno se hubiera reducido y entonces, con menos personal, tienen que llevar a cabo el mismo reparto…
El corazón tiene que latir mas deprisa para enviar más a los glóbulos y se acelera la respiración. Y como ademas los glóbulos contienen menos hemoglobina, están mas pálidos entonces como todo el sistema esta sobrecargado puede haber desvanecimientos. Y aparece la fatiga y, sobre todo, cansancio, un cansancio crónico.
¿Son iguales todas las anemias?
No, la anemia no es mas que una consecuencia. Por eso, lo importante es conocer la causa, que produce esa perdida de elementos básicos de la sangre. Hay anemias que se deben a una deficiencia en la médula osea, porque en la médula esta el tejido que fabrica los glóbulos.
¿Puede haber anemias por una mala alimentación?
Son las llamadas carenciales. Son las que se producen porque en la alimentación faltan los elementos que van a formar parte de los glóbulos rojos, como el hierro, la vitamina B, las proteínas. También, a veces, aunque se coma de todo, hay casos en que el organismo no asimila esos elementos, y por tanto, aunque no llegan a hacer su función.
En ocasiones, el querer adelgazar nos puede llevar a dejar de comer algunos alimentos que son necesarios y a larga pudiera producirse una anemia.
Es la anemia ferropenica, es decir; la que se produce por falta de hierro. Y se produce por un fallo en la absorción de hierro por parte del organismo o porque las reservas de hierro se han agotado a causa de hemorragias o embarazos frecuentes. Por ejemplo, en la mujer; la menstruación eleva la perdida normal de hierro hasta 2 miligramos por día.
¿Cómo se puede producir carencia de hierro a pesar de tener una dieta rica en hierro?
Es una perdida de pequeñas cantidades de sangre, pero de forma crónica. Basta decir que las hemorroides pueden originarla. En la mujer; la primera causa es sin duda la menstruación. Y mas si hay ulceras sangrantes, pólipos o diverticulos.
¿Puede producirse una anemia a causa de un régimen drástico para adelgazar?
Puede producirse por un afán de adelgazar que llega a imponer unos regímenes absurdos que no solo no son saludables, sino que son incluso nocivos.
También hay que tener en cuenta que hay edades en que la demanda de hierro por parte del organismo es muchísimo mayor. Y si hay una deficiencia justo en esas edades, es fácil que se manifieste la carencia.
¿Existe algún síntoma especial que nos avise de que hace falta hierro?
Por ejemplo, una fatiga especial, un cansancio general, una falta de apetencia por casi todo. A veces hay una ligera descamación de la piel. Y como hace falta hierro se saca de donde se puede. Y una de esas zonas es el pelo, Por eso el pelo pierde vitalidad, se hace frágil e incluso se cae. Y las uñas se hacen quebradizas y con estrías. El problema es que, además, esta anemia hace perder el apetito, con lo que, al no comer, la carencia es cada vez mayor
¿Existen más tipos de anemias?
La llamada anemia perniciosa, que se produce por carencia de vitamina Bl2. Así que hay que comer en ese caso carnes, pero especialmente el hígado, las aves, la leche y derivados, los huevos…
Y hay otro grupo de anemias que se produce cuando hay una incompatibilidad de factor Rh. (Vease Rh.)