La anosmia es la perdida del olfato, es mucho mas frecuente de lo que parece. Hasta un 3% de la población no puede oler.
¿También se puede aumentar el sentido del olfato?
Parece que tiene mucha relación con las hormonas. Esta demostrado que en el ciclo de máxima reproductiva hay mas capacidad olfativa.
Los estudios han demostrado que las mujeres tienen una mayor sensibilidad olfativa alrededor del momento de la ovulación. Se cree que las hormonas liberadas durante este periodo influyen en el sistema olfativo y aumentan la percepción de los olores.
¿Es verdad que hay mujeres que durante el embarazo tienen mas olfato?
Sí, hasta el punto de que muchas descubren su estado por un olor que les sorprende (a marmol, a madera, a barro…). Huelen lo que nadie huele y desarrollan un sentido especial para detectar olores sospechosos tanto en el aire como en los alimentos. Los estudios han demostrado que las mujeres tienen una mayor sensibilidad olfativa alrededor del momento de la ovulación. Se cree que las hormonas liberadas durante este periodo influyen en el sistema olfativo y aumentan la percepción de los olores.
¿Cuándo empezamos a distinguir olores?
Desde muy pequeñitos. Por ejemplo se hizo un estudio a 22 bebes de 2 a 7 das de edad se les acercaron algodones a su nariz. Unos estaban limpios. Y otros habían estado junto al pecho de sus madres durante mas de tres horas. Indefectiblemente. y aunque se cambiaban de lugar los bebes giraban la cabeza en la dirección de los algodones que habían estado con sus madres, y no se inmutaban ante los limpios.
¿Cuántos olores somos capaces de percibir?
Mas de 3.000. Pero no sabemos como llamarlos, no sabemos traducirlos en palabras. Cuando quememos definir un olor siempre debemos acudir a otras sensaciones. Y a un rodeo de términos. Normalmente, lo comparamos con otro olor conocido. No hay mas que ver como matizan los olores los grandes catadores de vinos…
¿Por qué desaparecen los olores?
Porque el sentido se acostumbra. Para tener la misma sensación se necesita que el estimulo olfativo se multiplique por 300. Nos echamos colonia y huele. Y al poco tiempo, ya no huele a nada.
¿Por qué huelen las cosas?
Huelen porque desprenden moléculas, aunque sea una cosa tan solida como un taco de madera. (El ejemplo es intencionado. La madera huele, aunque poco a poco se va secando y deja de oler) Por eso, para que algo huela tiene que ser algo mas o menos volátil.
¿Por qué dos sustancias absolutamente distintas pueden oler casi igual?
Lo que estimula el sentido del olfato no es la sustancia que se volatiliza, sino la forma, el tamaño, la imagen de las moléculas que se diluyen en el aire. Por tanto, moléculas iguales en tamaño y forma, olerán igual, procedan del pie izquierdo, o de un buen pedazo de queso. Es decir la colocación de los átomos en la molécula va a determinar el olor Y eso que parece un tecnicismo excesivo, abre una puerta impresionante a la fabricación de olores. En teoría, basta crear una molécula donde los átomos estén dispuestos de una determinada forma para conseguir un determinado olor
¿Cómo es el proceso de oler?
La molécula llega y es recibida por unas células receptoras. Cuanto mas se ajuste la molécula que llega a su receptor mas y mejor olfato tendrá el individuo. Pero luego tenemos una zona para olores muy finos con células nerviosas muy delicadas. Tanto, que no pueden estar expuestas a la respiración normal. Estarían permanentemente atacadas por polvillo, olores, sustancias, el calor o el frio. Por eso, donde realmente reside el olfato es en una parte muy alta y muy poco accesible de la nariz. Allí pueden llegar muy pocas moléculas que indiquen el aroma. Por eso, cuando un olor interesa o inquieta, nos hemos inventado el mecanismo de olisquear, de repetir la inspiración nasal tres o cuatro veces seguidas y con pequeña intensidad.
¿El olfato se va perdiendo con la edad?
Es uno de los sentidos que mas se deteriora con la edad: a los 70 años olemos aproximadamente la mitad que cuando teníamos 20. Eso sí hay que rendirse ante el sexo femenino. Ellas no solo huelen mejor que los hombres. sino que tienen mejor olfato.
¿Cuándo se pierde el olfato?
La perdida de olfato puede afectar hasta a un 3% de la población. Y es un riesgo serio. ^Se imagina a alguien guisando en una cocina de gas, sin poder oler si hay una fuga? ¡Y por que se puede perder el olfato?
Cualquier trastorno orgánico puede tener reflejo en el olfato. Por eso hay que reconocer que es mucho mas frecuente de lo que estamos acostumbrados a considerar. Una de las primeras causas es el abuso de inhaladores. La nariz no debe ser vehículo para nada.
¿Se puede recuperar el sentido del olfato?
Depende de la causa y, sobre todo, del grado de destrucción. Cuando se produce por un abuso de descongestionadores nasales, por un abuso de inhaladores de ese tipo, es difícil la recuperación, porque se destruyen las células olfativas. Si esa perdida de olfato se produce por una gripe, la recuperación aunque compleja, es posible.